요즘 통 잠을 설치는 날이 많았어.
나이 마흔둘에 다시 책상 앞에 앉아 이력서를 고쳐 쓰는 일이 생각보다 쉽지는 않더라고.
한 글자 쓰고 지우기를 반복하다 보면 어느새 창밖이 희미하게 밝아오고, 그런 날들이 쌓이니 마음에도 곰팡이가 피는 기분이었지.
그래서 정말 아무 계획 없이, 그냥 어디론가 떠나야겠다는 생각 하나로 비행기 표를 끊었어.
목적지는 보라카이, 기간은 4박 5일.
그냥 하얀 모래사장과 파란 바다만 있으면 충분할 것 같았거든.
오랜만에 배낭을 꾸리는데 기분이 참 이상하더라고.
한때는 익숙했던 일인데, 이제는 뭘 챙겨야 할지 한참을 망설이게 되더라.
그렇게 조금은 서툴고, 많이는 절박한 마음으로 보라카이행 비행기에 몸을 실었어.
공항에 내리자마자 후끈한 열기가 온몸을 감싸는데, 이상하게 그게 싫지 않았어.
오히려 꽉 막혀 있던 숨이 탁 트이는 느낌이었지.
카티클란 공항에서 선착장으로, 다시 작은 통통배를 타고 섬으로 들어가는 과정은 조금 번거로웠지만 창밖으로 보이는 에메랄드빛 바다를 보니 그런 생각은 금세 사라졌어.
숙소는 화이트 비치 스테이션 2 근처에 있는 헤난 가든으로 잡았는데, 사실 큰 기대는 안 했거든.
그런데 리조트 안으로 들어서는 순간, 거대한 라군 수영장이 눈앞에 펼쳐지는데 나도 모르게 ‘와’ 하고 감탄이 나오더라.
도심 속 빌딩 숲만 보다가 야자수와 어우러진 푸른 수영장을 보니 다른 세상에 온 게 실감이 났어.
짐만 대충 던져두고 곧장 화이트 비치로 향했지.
말로만 듣던 그곳은 정말 소문대로였어.
밀가루처럼 곱고 새하얀 모래가 발가락 사이를 부드럽게 간지럽히는데, 그 감촉이 아직도 생생해.
해가 뉘엿뉘엿 지기 시작하는 해변을 그냥 하염없이 걸었어.
수많은 사람들과 활기찬 음악 소리, 맛있는 냄새가 뒤섞인 그곳에서 나는 오히려 혼자라는 사실에 안도감을 느꼈던 것 같아.
저녁은 디몰을 어슬렁거리다 그냥 발길 닿는 곳에 들어가서 해결했어.
특별한 맛집은 아니었지만, 시원한 산미구엘 맥주 한 병과 함께하는 저녁은 충분히 만족스러웠지.
그렇게 보라카이에서의 첫날 밤이 깊어갔어.
둘째 날 아침에는 작정하고 늦잠을 잤어.
알람 없이, 시간에 쫓기지 않고 눈을 뜬 게 얼마 만인지 모르겠네.
창문으로 들어오는 햇살을 받으며 침대에서 뒹굴거리는 시간이 어찌나 달콤하던지.
오전에는 리조트의 자랑인 라군 수영장에서 시간을 보냈어.
물에 몸을 담그고 가만히 떠 있으니, 그동안 나를 짓누르던 무거운 생각들이 조금씩 가벼워지는 기분이 들었어.
점심을 먹고 나서는 화이트 비치를 따라 스테이션 1 방향으로 걸어보기로 했지.
스테이션 2가 활기차고 번화한 느낌이라면, 스테이션 1로 갈수록 점점 한적하고 고요해지더라고.
고급 리조트들이 늘어서 있고, 사람도 적어서 정말 휴양지다운 여유를 느낄 수 있었어.
새하얀 모래사장과 끝없이 펼쳐진 바다를 배경으로 사진 찍는 사람들을 보며 나도 모르게 미소 짓게 되더라.
오후에는 꼭 해보고 싶었던 마사지를 받았어.
사실 한국에서는 마사지 받는 게 왠지 사치처럼 느껴져서 잘 안 가게 되는데, 여기서는 정말 저렴한 가격에 수준 높은 마사지를 받을 수 있더라고.
노곤노곤한 상태로 마사지 베드에 누워 부드러운 오일과 전문가의 손길에 몸을 맡기니, 어깨에 돌덩이처럼 얹혀 있던 스트레스가 스르르 녹아내리는 것 같았어.
한 시간 반 동안 거의 반수면 상태로 있었는데, 끝나고 나니 몸이 날아갈 듯 가벼웠지.
그날 저녁은 해변이 바로 보이는 레스토랑에서 해산물 요리를 먹었어.
신선한 새우와 게를 그릴에 구워 라임과 칠리소스를 곁들여 먹는데, 이게 바로 행복이구나 싶더라.
파도 소리를 배경음악 삼아 맛있는 음식을 먹고 있으니, 치열하게 살던 서울의 내 모습이 아주 먼 이야기처럼 느껴졌어.
셋째 날은 이번 여행의 하이라이트라고 할 수 있는 호핑투어를 예약했어.
아침 일찍 여러 나라에서 온 여행자들과 함께 작은 배에 올랐지.
처음에는 다들 서먹서먹했지만, 배가 하얀 물거품을 일으키며 바다로 나아가자 모두들 얼굴에 설렘이 가득했어.
첫 번째 스노클링 포인트에 도착해서 구명조끼를 입고 바다로 뛰어들었는데, 정말 신세계가 펼쳐졌어.
물속은 소리 하나 없이 고요한데, 눈앞에는 알록달록한 산호초와 열대어들이 춤을 추고 있었지.
손에 잡힐 듯 가까이 다가오는 물고기들을 보고 있으니 시간 가는 줄 모르겠더라고.
그 순간만큼은 이력서도, 면접도, 불안한 미래도 다 잊을 수 있었어.
스노클링을 마치고 배 위에서 먹는 점심은 정말 꿀맛이었어.
선원들이 즉석에서 구워준 닭꼬치와 새우, 그리고 필리핀식 잡채인 판싯까지.
바다 위에서 짭조름한 바람을 맞으며 먹는 음식이라 그런지 평생 잊지 못할 맛으로 기억에 남았네.
점심 후에는 푸카 셸 비치로 향했어.
화이트 비치와는 또 다른 매력이 있는 곳이었지.
모래가 좀 더 거칠고 조개껍데기가 많아서 이름처럼 ‘푸카 셸’ 비치라고 불린다고 하더라.
상대적으로 한적해서 파도 소리를 들으며 조용히 사색하기에 정말 좋은 곳이었어.
해변에 앉아 한참 동안 멍하니 수평선을 바라봤던 기억이 나네.
돌아오는 배 위에서는 세상에서 가장 아름다운 노을을 만났어.
하늘과 바다가 온통 붉은빛과 보랏빛으로 물드는데, 그 장엄한 풍경 앞에서 나는 한없이 작아지는 기분이었지.
동시에 이 아름다운 자연 속에서 잠시나마 숨 쉴 수 있다는 사실에 깊이 감사하게 되더라고.
넷째 날은 특별한 계획 없이 발길 닿는 대로 움직였어.
오전에는 트라이시클을 타고 섬의 이곳저곳을 둘러봤지.
언덕 위에 올라가 섬 전체를 조망하기도 하고, 현지인들이 사는 골목길을 기웃거리기도 했어.
여행 책자에는 나오지 않는 소소한 풍경들을 마주하는 재미가 쏠쏠했어.
점심을 먹고 나서는 디몰에 가서 가족들과 친구들에게 줄 작은 선물을 샀어.
망고 말린 거랑 코코넛 오일, 그리고 ‘보라카이’라고 쓰인 티셔츠 같은 것들.
누군가를 위해 선물을 고르는 시간이 이렇게 즐거운 일이었나 새삼 깨달았지.
어느덧 보라카이에서의 마지막 밤이 찾아왔어.
아쉬운 마음에 다시 화이트 비치를 찾았지.
마지막 저녁은 첫날처럼 화려하진 않았지만, 해변에 앉아 조용히 파도 소리를 들으며 맥주 한 캔을 마셨어.
지난 며칠간의 시간이 필름처럼 스쳐 지나가더라.
복잡했던 머릿속이 꽤 많이 정리된 기분이었어.
완벽한 해답을 찾은 건 아니지만, 다시 앞으로 나아갈 수 있는 작은 용기를 얻었다고 할까.
마지막 날 아침, 떠나는 발걸음은 아쉬웠지만 마음은 처음 도착했을 때보다 훨씬 가벼웠어.
공항으로 돌아가는 배 위에서 멀어지는 섬을 보며 다짐했지.
다시 힘든 순간이 찾아오면, 이곳에서의 기억을 떠올리자고.
밀가루 같던 모래의 감촉, 내리쬐던 따스한 햇살, 그리고 모든 걸 품어주던 그 파란 바다를 말이야.
이 여행이 내 인생의 정답을 찾아주진 않았어.
나는 여전히 취업 준비생이고, 돌아가면 다시 막막한 현실과 마주해야겠지.
하지만 괜찮아.
잠시 멈춰서 숨을 고르고, 다시 뛸 수 있는 힘을 얻었으니까.
혹시 지금 나처럼 지치고 힘든 시간을 보내고 있는 사람이 있다면, 잠시 모든 걸 내려놓고 훌쩍 떠나보라고 말해주고 싶어.
꼭 보라카이가 아니어도 좋아.
어디든 당신에게 잠시나마 위로와 휴식을 줄 수 있는 곳이라면.
분명 돌아올 때는 새로운 마음으로 다시 시작할 수 있을 거야.
💡 여행 팁 정리
- 숙소 위치: 스테이션 2는 디몰과 가까워 편리하고 활기찬 분위기를 즐기기 좋았어. 조용한 휴식을 원한다면 스테이션 1이나 3쪽이 더 나을 거야. 헤난 가든의 라군 풀은 정말 추천해.
- 호핑투어: 보라카이의 진짜 바다를 느끼고 싶다면 꼭 해봐. 보통 스노클링, 점심 식사, 다른 비치 방문이 포함되어 있는데, 여러 업체가 있으니 후기를 보고 고르는 게 좋아.
- 환전 및 현금: 디몰이나 큰 레스토랑은 카드 결제가 되지만, 트라이시클이나 작은 가게, 마사지 숍 등은 현금만 받는 곳이 많아. 한국에서 달러로 바꾼 뒤, 현지 환전소에서 페소로 바꾸는 게 이득이야.
- 교통수단: 섬 내 주요 교통수단은 ‘e-트라이시클’이야. 타기 전에 꼭 목적지를 말하고 가격을 흥정해야 해. 정해진 노선을 다니는 합승 트라이시클은 훨씬 저렴하니 이용해보는 것도 좋은 경험이야.
- 마사지 활용: 1일 1마사지는 선택이 아닌 필수! 한국보다 훨씬 저렴한 가격으로 피로를 풀 수 있어. 해변가에 있는 곳보다는 조금 안쪽에 있는 전문 숍들이 만족도가 더 높았던 것 같아.
- 환경 보호: 화이트 비치에서는 흡연, 음주, 음식물 섭취가 금지되어 있어. 아름다운 자연을 모두가 오래 즐길 수 있도록 쓰레기를 버리지 않고 환경 규정을 잘 지키는 건 기본 매너야.